Ненаситената смола се отнася до полимерно съединение, съдържащо ненаситени двойни връзки, генерирани от реакцията на поликондензация на двуосновна киселина и диол. Най-ранната смола, открита от хората, е подобно на мазнина вещество, извлечено от дървесни секрети, като колофон, поради което е имало дърво преди смолата.
Едва през 1906 г. фенолната смола за първи път е изкуствено синтезирана, което открива нова ера на изкуствени синтетични смоли. През 1942 г. American Rubber Company за първи път пусна в производство ненаситена полиестерна смола, а по-късно всеки непреработен полимер беше наречен смола. Но това отдавна няма нищо общо с дърветата. Смолите се разделят на две категории: термопластични смоли и термореактивни смоли.
Топимите смоли, които могат да се нагряват, стопяват, охлаждат и втвърдяват и могат да се нагряват многократно, се наричат термопластични смоли. След нагряване и втвърдяване те вече не са обратими и стават твърди вещества, които нито се разтварят, нито се стопяват. Те се наричат термореактивни смоли, като фенолни смоли, епоксидни смоли, ненаситени полиестерни смоли и др.
Термопластичните смоли имат свойствата да омекотяват чрез топлина и да се втвърдяват чрез охлаждане и не реагират химически. Без значение колко пъти се нагряват и охлаждат, те могат да запазят това свойство. Всички термопластични смоли имат линейни молекулни структури. Те включват всички полимеризирани смоли и някои кондензирани смоли.
Термопластичните смоли имат добра издръжливост, голяма устойчивост на повреди, добра диелектрична константа, неограничен период на съхранение, няма нужда от съхранение при ниска температура и няма нужда от мащабно специално оборудване като автоклави за формоване. По-специално, те имат добра рециклируемост, възможност за рециклиране, повторно използване и характеристики за опазване на околната среда, които се адаптират към посоката на развитие на опазването на околната среда на материалите днес.
